Over Alleen Jezus

Vroeger was alles beter!?

Je kent het wel. De gesprekken over vroeger, toen dingen nog waren zoals ze zouden moeten zijn. Tenminste, dat denken we. Mensen verlangen wel vaker naar vroeger. Misschien tien, twintig, dertig jaar, of zelfs nog langer geleden. Tijden waarin God krachtig werkte en die we ons nog zo goed kunnen herinneren. Het is niet voor niets dat zoveel christenen verlangen naar de tijd van de vroege kerk, vanaf de uitstorting van de Heilige Geest waarover in Handelingen uitvoerig wordt gesproken. Maar is dat verlangen geheel oprecht en gebaseerd op ware feiten?

Is er een oprecht verlangen om (de Naam van) Christus te verheerlijken? Gaat het om Jezus en Jezus alleen? Verreweg de meeste opmerkingen die je hoort over ‘de tijd van de apostelen’ gaan namelijk vooral over wonderen en tekenen, evangelisatie of de onderlinge band en leefwijze van de christenen in die tijd en niet over de mate waarin de Naam van God verheerlijkt werd. Er wordt zelden gesproken in termen die uitdrukken wat het voor de Naam van Christus betekent. Het zijn vooral de uiterlijke kenmerken van de wijze waarop God destijds heeft gewerkt. Terwijl die uiterlijke kenmerken, hoe belangrijk die ook mogen zijn, altijd ondergeschikt zijn aan – en verwijzen naar – de Persoon van Christus. Zelfs die zaken die zo bijzonder, zo mooi of zo belangrijk zijn, kunnen eenvoudig een afgod worden wanneer Christus niet meer alles in allen is.

Als ik denk aan de ’tijd van de apostelen’ dan denk ik vooral aan hoe de Naam van Christus overal krachtig vertegenwoordigd werd. Hoe Paulus in verdrukking en lijden maar 1 passie had: Christus. Hoe het hele fundament van alles wat men deed en verkondige gebouwd werd op die Ene Naam. Alles ademde Christus. De kerk was niet primair gericht op het nadoen van een periode uit de geschiedenis. Ook niet primair gericht op wonderen en tekenen. De apostelen hadden maar 1 doel: Dat Christus gestalte kreeg in de gelovigen. En alle activiteiten, wonderen en tekenen waren ‘slechts’ gereedschappen die God gebruikte door de gelovigen heen om de Naam van Zijn Zoon te verheerlijken. Zou de aandacht van God verlegd zijn naar iets anders dan het verheerlijken van Zijn Naam? Absoluut niet.

God heeft als doel dat wij aan het Beeld van Zijn Zoon gelijkvormig worden. En dat gaat hand in hand met het gebod Hem lief te hebben met heel je hart, ziel, verstand en al je kracht.

De vroege kerk werd overigens ook niet alleen gekenmerkt door openbaringen, broederschap, tekenen en wonderen. Zij werd ook gekenmerkt door vervolging en martelaarschap. Verscheurde families en gezinnen, verraad door vrienden en geliefden, gevangenschap, ondraaglijk lijden en dood door kruisiging, steniging en onthoofding. En dat is nog niet eens alles.

Het is oud nieuws…

…wanneer ik zeg dat ons geheugen ons soms danig voor de gek kan houden. En ons vaak romantische beeld van de (niet zelden alleen in onze eigen beleving) zo waardevolle vervlogen tijden ook. We moeten het werk van God, dat Hij gedaan heeft in het verleden koesteren. Tegelijkertijd leven we nu en maken we zelf ook geschiedenis. De Hebreeën-briefschrijver heeft het over de menigte of wolk van getuigen. Dat zijn de mensen die vertrouwd hebben op God en in hun geloof alles hebben overwonnen en doorstaan.

Hoewel we deze mensen als voorbeelden gekregen hebben, moet onze focus niet primair zijn op hen of hun leven. Maar op Hem, die het Voorwerp is van het geloof van de getuigen uit Hebreeën 11. En de Voleinder van het geloof. (Hebreeën 12:1-2). Zo wijst het verleden, inclusief alle profetieën, altijd vooruit naar Hem. En in Hem zijn alle beloften van God ja en amen. En het doel is altijd de verheerlijking van God door ons heen. (2 Korinthe 1:19)

We zien door de kerkgeschiedenis heen…

…een kracht en vreugde die door niets wordt gedoofd. Ondanks de verdrukkingen. De liefde voor God en Zijn Woord heeft vele levens beheerst en verdrukkingen gingen gepaard met diepe vrede en onuitsprekelijke vreugde door de Heilige Geest. Door de eeuwen heen is de Bijbel toegankelijk geworden voor bijna iedereen over de hele wereld. En hebben we (zij het niet volmaakt) onder woorden leren brengen waar we voor staan en in geloven, gebaseerd op het Woord van God, werkzaam door de Heilige Geest.

Alles gaat voorbij, het Woord van God is echter eeuwig. Alleen Christus. Alleen aan God de eer. Laten we niet alleen kerkgeschiedenis bestuderen. Laten we kerkgeschiedenis maken door de kracht en het werk van de Heilige Geest.

Alleen Jezus!

Kijk ook eens bij onze blogs en shortreads voor meer informatie en inspiratie.